Dorsey Hager, secretario-tesorero ejecutivo del Consejo de Oficios de la Construcción de Columbus/Centro de Ohio, se unió al presentador Ed “Flash” Ferenc el 3 de septiembre para su segmento mensual del Día de los Oficios en el Podcast del sindicato de trabajadores estadounidenses.
Describió la reciente y contundente participación de los sindicatos en dos audiencias de la Junta de Ubicación de Centrales Eléctricas de Ohio y lo que le comentó a un residente de Millersport que se oponía a uno de los proyectos. Hager también cuestionó si la infraestructura del centro de Ohio está preparada para el crecimiento futuro, adelantó una campaña intensiva de empleo del IBEW en Columbus y habló sobre las elecciones de 2026 y 2027.
Los sindicatos acuden en masa a dos audiencias de la Junta de Ubicación de Centrales Eléctricas de Ohio en una semana.
Hager pasó el lunes anterior al incidente en Millersport, una comunidad del condado de Fairfield cerca del lago Buckeye, donde la Junta de Ubicación de Centrales Eléctricas de Ohio celebró una audiencia sobre la solicitud del Centro de Energía de Fairfield. La planta de gas, que se ubicaría detrás del contador, suministraría energía a un complejo de centros de datos valorado en más de 1400 millones de dólares que se está construyendo en el condado.
Miembros del sindicato, gerentes de empresas, agentes y organizadores de todo el centro de Ohio acudieron a testificar a favor del proyecto. Hager indicó que intervinieron 30 personas en total, y que 13 de las primeras 17 que se dirigieron a la junta eran miembros o representantes sindicales. Hablaron sobre los empleos que generaría la planta, las oportunidades de aprendizaje que crearía para quienes se inician en el sector y los años de trabajo de mantenimiento que proporcionaría a los miembros con experiencia.
Los opositores expresaron su preocupación por la calidad del aire y del agua, así como por su calidad de vida en general. Hager afirmó que considera sincero y comprensible ese sentimiento de rechazo a la construcción en su vecindario, pero que no detendrá el crecimiento previsto para el centro de Ohio.
Dos días después, Hager se encontraba en Asheville para otra audiencia de la Junta de Ubicación de Centrales Eléctricas de Ohio, esta vez sobre un centro energético que abastecería al complejo de centros de datos EdgeConnects y PowerConnects. Las obras en el emplazamiento del centro de datos ya están en marcha, con la instalación de remolques para los trabajadores. Según Hager, intervinieron 70 personas, aproximadamente la mitad de ellas representantes sindicales, y los argumentos de ambas partes reflejaron lo que había escuchado en Millersport.
El mensaje de Hager a sus oponentes: el crecimiento está llegando.
Tras la audiencia en Millersport, un residente de larga data que se oponía al proyecto se encontró con Hager afuera y mantuvieron una conversación cordial pero sincera. Hager le dijo que comprendía su frustración. También le comentó que cualquier persona que viviera en el condado de Franklin o en un condado vecino debía esperar ver obras de construcción cerca en poco tiempo. Esto podría significar un centro de datos, un centro energético, un proveedor de Intel, la planta de fabricación de drones Anduril, nuevas viviendas o una gran instalación solar.
Se prevé que la población del centro de Ohio aumente en un millón de personas para 2050, y la región, que abarca entre cinco y seis condados, necesitará carreteras, puentes, escuelas, iglesias, viviendas y negocios para dar servicio a esta población. Según Hager, quienes no deseen convivir con este crecimiento deberían considerar la posibilidad de vender sus casas.
¿Podrá la infraestructura del centro de Ohio mantenerse al día?
Respecto al crecimiento previsto, Hager no ocultó su visión sobre la infraestructura de la región. El centro de Ohio se está quedando atrás en la construcción de infraestructura para seguir el ritmo de su crecimiento, y no está seguro de que pueda cerrar la brecha a tiempo.
Las obras en el cruce de las autopistas interestatales 70 y 71 han aliviado el tráfico en el centro, pero el proyecto aún no ha concluido. La circunvalación exterior necesita más carriles. Se ha hablado durante dos décadas de un segundo circuito más grande que conecte Delaware, Newark, Lancaster, Circleville, London y Marysville, sin que se haya avanzado en el proyecto. El edificio del juzgado municipal de Columbus, con un presupuesto de 1.044.000 millones de dólares, fue cancelado recientemente tras los recortes federales y estatales que afectaron los presupuestos locales, y las Escuelas Públicas de Columbus siguen necesitando infraestructura en todos los niveles educativos.
Hager argumentó que la infraestructura abarca mucho más que carreteras y puentes. Tribunales, escuelas, transporte público y cualquier otro sistema del que dependa una ciudad se incluyen en esta definición. Se mostró satisfecho de que se pusiera en marcha el primer corredor este-oeste del programa de transporte rápido de autobuses LinkUS, aunque aún queda por ver si su alcance es suficiente. Al preguntársele si el centro de Ohio está preparado para un millón de nuevos residentes para 2050, Hager respondió que no. Espera que la región lo logre, pero no está seguro de que así sea.
Padres y alumnos ven los oficios de manera diferente.
Eli Wenzel dirige el programa Building Futures del C/COBCTC, que ha ampliado su enfoque más allá de los jóvenes desempleados o subempleados tras graduarse. El consejo ahora visita escuelas secundarias y preparatorias para llegar a los estudiantes antes de que decidan qué hacer después de graduarse.
Hager ha observado cómo han cambiado las actitudes en los últimos 12 años. Al principio, muchos padres se oponían cuando el consejo hablaba con sus hijos sobre oficios. Ahora, esos mismos padres ven formación gratuita, aumentos salariales anuales, sueldos acordes al sector, prestaciones completas y pensiones de prestación definida, y quieren que sus hijos, sobrinos y sobrinas sigan esas carreras.
Los jóvenes también están replanteándose su camino hacia la adultez. Cada vez son menos los que quieren ir directamente a la universidad debido al costo, y la edad promedio de quienes compran una vivienda por primera vez ronda los 38 años. Muchos prefieren alcanzar rápidamente un ingreso de seis cifras y conservar la opción de volver a estudiar más adelante.
Hager conoce ese camino de primera mano. En su día les prometió a sus padres que terminaría sus estudios y se convertiría en profesor, pero los oficios lo mantenían demasiado ocupado y le pagaban demasiado bien como para volver a la enseñanza. Algunos de sus aprendices ya se están jubilando tras largas y estables carreras profesionales.
La campaña intensiva de empleo de IBEW tiene como objetivo colocar a los trabajadores el mismo día.
El IBEW está llevando a cabo una importante campaña de organización en Columbus. Organizadores de todo el Cuarto Distrito del sindicato visitarán obras activas en la ciudad, repartirán folletos y conversarán con trabajadores no sindicalizados. Posteriormente, se realizará un evento de un día completo donde los trabajadores interesados podrán reunirse con representantes sindicales y contratistas, y conseguir un empleo ese mismo día.
Si la campaña relámpago funciona, la UA podría intentar algo similar. Hager ya ha hablado con Bobby Cole, presidente del sindicato de oficios de la construcción de la Universidad Estatal de Ohio, y con Mark Douglas, secretario ejecutivo, sobre la posibilidad de ampliar la idea a un esfuerzo que abarque a todo el consejo e incluya a todos los gremios. Su objetivo es sencillo: encontrar la estrategia de divulgación que funciona, repetirla y expandirla.
Hardin contra Ginther en 2027, pero noviembre llega primero.
Hager señaló que el presidente del Concejo Municipal de Columbus, Shannon Hardin, cuyo hermano es miembro del sindicato IBEW Local 683, planea desafiar al alcalde Andrew Ginther en las elecciones de 2027. Describió a ambos como firmes aliados del sector de la construcción. Ginther ganó sus dos últimas reelecciones con facilidad, mientras que más de 1200 personas asistieron a la tradicional fritura de pescado comunitaria de Hardin, donde anunció su candidatura.
El C/COBCTC examina y respalda a los candidatos durante el año electoral, por lo que su proceso para la contienda por la alcaldía no comenzará hasta 2027. Por ahora, el consejo está centrado en las elecciones de noviembre de 2026, que incluyen el regreso de Sherrod Brown al Senado de los Estados Unidos, la elección de Amy Acton como gobernadora y la obtención de suficientes escaños en la Cámara de Representantes y el Senado de Ohio para romper la supermayoría republicana.
Día del Trabajo a 132 y marea creciente
El Día del Trabajo tiene un significado especial para la familia de Hager. Él es hijo de un instalador de tuberías, y el padre de su esposa fue minero sindicalizado y presidente de su sindicato local en el este de Ohio. Hager animó a los oyentes a asistir a "Organizando Columbus: Una celebración del Día del Trabajo" en el Ayuntamiento de Columbus. El evento, organizado por Rob Dorans, miembro del Consejo Municipal Pro Tempore y del sindicato IBEW Local 683, contará con la participación de miembros del sindicato, quienes compartirán sus experiencias sobre lo que su afiliación ha significado para sus familias.
El mensaje de Hager para el Día del Trabajo es el mismo que comparte en todas sus conversaciones con la comunidad: el progreso beneficia a todos. La semana laboral de 40 horas, las vacaciones y los permisos remunerados, las normas de seguridad laboral, las pensiones, las rentas vitalicias y los programas de atención médica surgieron del movimiento obrero, y tanto los trabajadores sindicalizados como los no sindicalizados se benefician de ellos hoy en día.
Escuche la entrevista completa para saber más sobre estos temas.