Dorsey Hager, secretario-tesorero ejecutivo del Consejo de Oficios de la Construcción de Columbus/Centro de Ohio, se unió a la Podcast del sindicato de la fuerza laboral estadounidense Desde Las Vegas, donde asistía a la Conferencia Yotta, un encuentro nacional centrado en centros de datos, infraestructura de IA, energía a hiperescala y generación de energía detrás del contador.
Compartió las opiniones de promotores y contratistas presentes en el evento sobre Ohio y expuso la carga de trabajo récord que manejan los sectores de la construcción en el centro de Ohio. Hager también respondió a los informes que indican que Honda podría construir una nueva planta en el condado de Union. Asimismo, explicó por qué considera que suspender el impuesto a la gasolina en Ohio es una decisión equivocada para una región que se espera que duplique su tamaño para 2050.
Ohio atrae la atención en una conferencia sobre centros de datos de rápido crecimiento.
El Conferencia Yotta En sus cuatro años de existencia, el evento ha experimentado un rápido crecimiento. La asistencia inicial fue de 1500 personas, aumentó a 3000 el año pasado, cifra suficiente para que el recinto se quedara pequeño, y este año alcanzó aproximadamente las 6500 en el Caesars Forum. Los organizadores trasladarán el evento a un lugar más grande el próximo año y esperan que la afluencia de público siga creciendo.
Para Hager, la conferencia ha sido una oportunidad para reunirse cara a cara con las empresas que están dando forma al sector: proveedores de servicios en la nube a gran escala, promotores inmobiliarios, constructores, proveedores de energía para el sector energético local y contratistas generales multinacionales. Algunas, como Kiewit, Bechtel y Turner, ya tienen proyectos en Columbus y el centro de Ohio. Otras aún no tienen presencia en Ohio, pero están siguiendo de cerca la situación en el estado. Varias han solicitado reuniones individuales con Hager para hablar sobre el mercado laboral local, el tamaño de la mano de obra cualificada y las oportunidades que ofrecen los sectores de la construcción en el centro de Ohio.
En esas conversaciones surgieron repetidamente algunos temas: la oposición de la comunidad a los centros de datos, la necesidad de que los promotores hablen abiertamente con los residentes desde el principio en lugar de presentarse con acuerdos de confidencialidad, la escasez nacional de trabajadores cualificados y la influencia que tienen los funcionarios electos sobre si los proyectos siguen adelante o no.
Lo que ganan las comunidades cuando dicen “Sí”
Hager señaló dos ejemplos donde los centros de datos han beneficiado a los residentes. En Luisiana, un centro de datos ha aportado 14.000 dólares al salario de cada maestro del distrito escolar local. En el norte de Virginia, el condado de Loudoun alberga una mayor densidad de centros de datos que cualquier otra jurisdicción del país y recauda aproximadamente 1200 millones de dólares anuales en impuestos relacionados. Ese dinero ha financiado nuevas carreteras, puentes, sistemas de agua, escuelas, piscinas y parques. Hager afirmó que los residentes que antes se oponían a estas instalaciones terminaron apoyándolas tras ver los beneficios que se habían generado gracias a esos ingresos.
¿Quién debería pagar las mejoras de la red eléctrica?
Hager refutó el argumento de que los centros de datos son la causa del aumento en las facturas de electricidad de los hogares, afirmando que la evidencia que respalda esa afirmación es escasa. Las compañías eléctricas están modernizando la red para gestionar la nueva demanda y trasladando parte de ese costo a los clientes, pero señaló que el problema de fondo radica en décadas de inversión insuficiente. En Ohio, algunas empresas han cerrado centrales eléctricas sin construir otras nuevas, y la capacidad de la red no ha seguido el ritmo del crecimiento demográfico, especialmente en el centro del estado. Si a estas deficiencias se suman los crecientes costos del combustible, el resultado es un aumento en todas las facturas.
Su solución consiste en que los promotores inmobiliarios asuman los costes de las mejoras de la red eléctrica que requieren sus proyectos, en lugar de trasladar esa carga a los usuarios. Hager citó el proyecto del centro de datos de Google en el condado de Scioto como ejemplo de cómo hacerlo correctamente. Dado que Google se ha comprometido a mantener la fiabilidad de la red, los apagones que ha sufrido el condado durante el verano deberían terminar una vez que las instalaciones entren en funcionamiento.
Hager también prevé que el almacenamiento de energía en baterías adquiera mayor relevancia en los próximos meses. Almacenar el excedente de electricidad y utilizarlo durante los picos de demanda reduciría el tiempo de funcionamiento de las turbinas de gas instaladas en las centrales eléctricas, disminuyendo así el consumo de combustible y las emisiones.
El sector de la construcción en el centro de Ohio se encamina a un año récord.
Hace diez años, los trabajadores sindicalizados del centro de Ohio acumularon 4 millones de horas de trabajo. Hace tres años, la cifra alcanzó los 10 millones. Este año, se prevé que superen los 20 millones de horas, estableciendo un nuevo récord.
Google juega un papel fundamental en esta historia. Sus tres campus en el área de Columbus generaron 6,5 millones de horas de trabajo en nuevas construcciones y mantenimiento el año pasado, y emplearon a unos 4.000 trabajadores de la construcción de la zona con salarios y beneficios que les permiten mantener a sus familias.
Aun así, Hager afirmó que los sectores no pueden permitir que los centros de datos eclipsen sus otros mercados. En Columbus se están llevando a cabo proyectos de construcción de instalaciones sanitarias por un valor aproximado de 2.000 millones de dólares, desde ampliaciones de clínicas por valor de 30 millones de dólares hasta un proyecto hospitalario de 780 millones de dólares. La Universidad Estatal de Ohio, las instalaciones del gobierno estatal, los proyectos comerciales y las escuelas públicas siguen generando un volumen de trabajo significativo, y Hager señaló que mantener sólidas esas relaciones de larga data durante el auge de los centros de datos es una prioridad.
Los informes de Honda ponen al condado de Union en el punto de mira.
Durante su estancia en Las Vegas, Hager leyó informes que indicaban que Honda estaba considerando construir una nueva planta automotriz en el condado de Union. El medio japonés Nikkei dio la noticia, que posteriormente fue recogida por The Columbus Dispatch y Associated Press. Hager, quien reside en Marysville, Ohio, sede de Honda, recalcó que aún no hay nada confirmado.
Los sindicatos de la construcción y Honda han colaborado durante más de 50 años. Recientemente, los miembros finalizaron la planta de baterías LH y se están llevando a cabo negociaciones para un Acuerdo Laboral de Proyecto que abarca mejoras en la planta por un valor de 1.540.300 millones de dólares. Hager afirmó que Honda ha recurrido a los Acuerdos Laborales de Proyecto para sus proyectos a gran escala porque sabe que los trabajadores sindicalizados construyen de forma segura, a tiempo y dentro del presupuesto. Su prioridad tras regresar a casa es reunirse con directivos de Honda, conocer mejor sus planes y garantizar que los sindicatos de la construcción sigan siendo sus socios.
Una región en crecimiento necesita más inversión en infraestructura, no menos.
Se prevé que la población de Columbus se duplique para 2050, y los condados de Union y Delaware, justo al norte del condado de Franklin, se encuentran sistemáticamente entre los 10 condados de EE. UU. con mayor crecimiento per cápita. Hager afirmó que el sector de la construcción está incorporando nuevos miembros en todos los oficios para satisfacer la demanda.
Un crecimiento de esa magnitud también requiere una inversión constante por parte de la ciudad y el estado en carreteras, puentes y autopistas. En opinión de Hager, el presupuesto de transporte de Ohio debería crecer al ritmo de la población en lugar de disminuir, y los miembros que construyen esa infraestructura tienen un interés directo en el resultado.
Por qué Hager considera que la suspensión del impuesto a la gasolina es una mala política.
La propuesta de suspender el impuesto a la gasolina en Ohio se anunció en una conferencia de prensa ofrecida por el presidente de la Cámara de Representantes de Ohio y la campaña de Ramaswamy. El gobernador Mike DeWine estimó que la medida restaría alrededor de 14.750 millones de dólares del presupuesto estatal de transporte, pero posteriormente firmó el proyecto de ley, poniendo en vigor una suspensión inmediata de 90 días.
Hager la calificó de mala política. Con Columbus creciendo rápidamente, la red eléctrica necesitando una gran inversión y las carreteras y puentes luchando por mantenerse al día, dijo que renunciar a 1.750 millones de dólares en financiación para infraestructura a cambio de ahorros de unos pocos centavos por galón es un mal negocio, y la inversión perdida podría afectar a proyectos y empleos durante años.
También describió la propuesta como una reacción política a una reñida contienda por la gobernación. Una encuesta reciente de Marist entre votantes probables reveló que la demócrata Dra. Amy Acton aventajaba al republicano Vivek Ramaswamy por 6 puntos, a pesar de que la campaña de Ramaswamy ha gastado aproximadamente seis veces más que la de Acton. Hager agregó que el índice de aprobación del presidente Trump, que él sitúa en torno al 32 por ciento, ha complicado el camino de los republicanos en Ohio.
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