Por segunda vez en los últimos 15 años, el fondo de desempleo de Ohio pronto se volverá insolvente, ya que los legisladores estatales no han podido ponerse de acuerdo sobre cómo recaudar adecuadamente los ingresos necesarios para mantener el fondo solvente.
Cualquier intento legislativo de solucionar el problema mediante una reducción de las prestaciones podría tener un impacto significativo en el sector sindical de la construcción, ya que muchos afiliados dependen de este fondo para cubrir sus gastos cuando se suspenden los trabajos debido a ciclos de baja en la construcción o inclemencias del tiempo. Cualquier reducción en la cantidad de prestaciones podría ser devastadora.
Affiliated Construction Trades of Ohio (ACT Ohio) ha trabajado para educar a los funcionarios electos sobre cómo los recortes de beneficios dañarían la industria de la construcción multimillonaria del estado.
Matt Szollosi, director ejecutivo de ACT Ohio
El director ejecutivo de ACT Ohio, Matt Szollosi, representó a la industria de la construcción en el proceso del grupo de trabajo en 2016, cuando el entonces presidente de la Cámara de Representantes, Cliff Rosenberger, impulsaba un importante paquete de reforma a la compensación por desempleo. Últimamente, ha priorizado la discusión con los funcionarios electos sobre las prestaciones necesarias para ayudar a los trabajadores y sus familias en momentos de necesidad.
Szollosi quiso asegurar a los trabajadores de la construcción que los beneficios se pagarán incluso después de que el fondo se declare insolvente.
“Todos los estados tienen acceso a financiación con intereses muy bajos a través del gobierno federal para garantizar que se paguen todos los beneficios”, dijo.
Además, Szollosi dijo que, dado el estado de la crisis del COVID-19, no prevé ningún recorte a los beneficios de los trabajadores, ni ningún aumento a las primas de los empleadores.
A mediados de mayo, más de un millón de habitantes de Ohio estaban desempleados y dependían del fondo de desempleo estatal para llegar a fin de mes. Si bien el número de desempleados ha disminuido ligeramente a medida que el estado reabre lentamente, el fondo sigue en camino de quebrar pronto.
“Se presentaron más reclamaciones en el último mes que en los últimos dos años”, dijo el vicegobernador de Ohio, Jon Husted, durante una conferencia de prensa el 15 de abril.
“Sin ayuda federal, la compensación por desempleo será insolvente en algún momento de junio. Lo único que quiero tranquilizar a la gente es que eso no significa que vayan a perder sus prestaciones, añadió.
Desde el final de la Gran Recesión, los legisladores estatales han trabajado para resolver la escasez de ingresos del fondo, pero no pudieron ponerse de acuerdo sobre una solución.
“La compensación por desempleo ha sido un tema polémico en Columbus durante décadas”, dijo Szollosi. “Los empleadores intentan ahorrar dinero y las organizaciones laborales luchan por sus afiliados”.”
En los últimos cinco años se discutieron diversas propuestas para alcanzar un umbral de solvencia que presumiblemente sería suficiente para soportar la mayoría de las crisis económicas.
Un conjunto de propuestas quitó beneficios a los trabajadores desempleados recortando los beneficios a largo plazo, reduciendo la cantidad de beneficios, limitando quiénes serían elegibles y gravando a los trabajadores.
Otras propuestas se dirigen a las empresas obligándolas a aumentar las contribuciones patronales.
“Es fundamental comprender que nuestros socios contratistas aportan más al fondo a través de sus primas que la mayoría de los empleadores”, afirmó Szollosi. “Debido a la naturaleza cíclica del sector de la construcción, la necesidad de mano de obra presenta fluctuaciones, y la construcción está estrechamente vinculada a la economía”.”