Un caso ante la Corte Suprema de Ohio podría definir el interés público, y el resultado puede afectar futuros proyectos de parques solares en todo el estado.
El 6 de enero, los jueces escucharon argumentos sobre cómo definir el interés público, un criterio que la ley estatal requiere que la Junta de Ubicación de Energía de Ohio considere al aprobar proyectos grandes.
En el centro de la cuestión está si los proyectos de parques solares sirven al interés público.
Según un artículo publicado en The Cleveland Plain Dealer, los jueces están sopesando cómo equilibrar las preocupaciones locales con las necesidades estatales y si la oposición política general a la energía solar debería tenerse en cuenta.
Para los miembros de los sindicatos de la construcción de Ohio, la decisión podría afectar proyectos futuros, algunos de los cuales podrían crear empleos para los miembros del sindicato.
Actualmente se están construyendo tres campos solares en el centro de Ohio y cinco más en la fase de preconstrucción.
Secretario Ejecutivo-Tesorero del Consejo de Construcción y Edificación de Columbus/Centro de Ohio Dorsey Hager Dijo que estos proyectos proporcionan energía muy necesaria a la región.
“La energía solar genera muchas oportunidades laborales para los miembros de IBEW, los ingenieros operativos y los obreros”, afirmó. “Proporciona energía limpia para los centros de datos de IA y otros proyectos. Nos permite participar en todos estos tipos de proyectos y más”.”
Si bien no todos los trabajos solares se realizan en forma sindical, cuando lo hacen, generalmente se realizan bajo un acuerdo tripartito entre IBEW, trabajadores e ingenieros operativos.
“Estos proyectos generan trabajo bueno y constante para nuestros miembros de 5 a 10 años o de 6 a 10 años”, señaló Hager.
Hizo hincapié en la necesidad de un mejor mensaje para convencer a la gente de que oponerse a las plantas solares y de gas no está ayudando a reducir las tarifas eléctricas.
“"Es NIMBYismo", dijo Hager. Como dice Buddy Malone, gerente comercial del Consejo de Oficios de la Construcción de Parkersburg-Marietta: "Son los habitantes de las cavernas saliendo con toda su fuerza, ciudadanos contra todo".”
Un fallo a favor de la oposición local podría costarle al estado millones de dólares.
El caso se deriva de una decisión de la OPSB de noviembre de 2024, que denegó la solicitud de Circleville Solar para construir un parque solar de 70 megavatios en aproximadamente 1300 acres en el municipio de Jackson, en el centro de Ohio. Al denegar la solicitud, la OPSB alegó que el proyecto no servía al interés público, la conveniencia ni la necesidad.
Ahora, el caso podría determinar si otros proyectos solares podrían correr la misma suerte.
Lo que están sopesando los jueces
Según informó WOSU, el abogado de los demandantes argumentó que el interés público debería redefinirse.
Ryan Richardson, abogado de Circleville Solar, dijo que el rechazo de las juntas de ubicación de energía se basó únicamente en la oposición local y calificó el proceso de inútil si el gobierno local no apoya el proyecto.
Según The Plain Dealer, Richardson argumentó que la oposición local no debería ser suficiente para bloquear un proyecto, ya que las preocupaciones de la comunidad deben sopesarse junto con los beneficios estatales. Explicó a los jueces que la resistencia política a la energía solar no debe considerarse un interés público.
Abogado Jack Van Kley, en representación de la OPSB y del municipio de Jackson, dijo que la denegación de la solicitud no se basó únicamente en la opinión pública.
La junta no consideró esto como una encuesta de opinión, afirmó. No se basó en la opinión de los gobiernos locales.
Fiscal General Adjunto Roberto Eubanks, En representación de la junta de ubicación, explicó que la OPSB debe analizar los beneficios del proyecto y sus impactos, incluida la oposición del gobierno local.
Lo que quieren los apelantes en este caso es que se ignoren los impactos, que se ignore la oposición del gobierno local, dijo Eubanks.
El caso de Circleville llega poco después de que los jueces escucharan argumentos orales en noviembre sobre el proyecto de energía solar Fountain Point.
En septiembre de 2024, la OPSB aprobó un parque solar de 280 megavatios que abarca aproximadamente 2100 acres en el municipio de Bokescreek, en el condado de Logan. Quienes se oponían al proyecto apelaron la aprobación, cuestionando la aplicación del criterio de interés público. The Plain Dealer informó que el grupo también cuestionó la planificación de seguridad y planteó posibles conflictos de intereses.
Además, los jueces emitieron un fallo en la víspera de Navidad a favor de un parque solar en Hancock, confirmando la aprobación de la OPSB de un proyecto solar de 130 megavatios en aproximadamente 700 acres en el condado de Hancock.
Meta: Un caso de la Corte Suprema de Ohio sobre cómo definir el interés público podría dar forma al futuro de las aprobaciones de parques solares en todo el estado con importantes implicaciones para los proyectos del centro de Ohio que proporcionan energía para centros de datos y trabajo estable para los miembros de los sindicatos de la construcción.