Los miembros de sindicatos en todo Ohio, incluidos aquellos afiliados al Consejo de Construcción y Edificación de Columbus/Central Ohio, lamentaron la prematura muerte del presidente de la AFL-CIO, Richard Trumka, por un aparente ataque cardíaco a los 72 años el 5 de agosto.
Los elogios y las condolencias llegaron de todo Estados Unidos, encabezados por el presidente Joe Biden.
Hasta el final, Trumka luchó por su sindicato, Brothers and Sisters. El día antes de morir, interrumpió sus vacaciones familiares para manifestarse con los trabajadores en huelga de su sindicato local, el United Mine Workers, contra la compañía de carbón Warrior Met en Alabama.
Eso era típico de Trumka, dijeron algunos panegiristas.
“No solo era un gran líder sindical; era un amigo”, dijo Biden. “Era alguien en quien se podía confiar”.”
Trumka también era un hombre de palabra. No se anduvo con rodeos al defender a los trabajadores estadounidenses y otras causas, desde los derechos civiles hasta los derechos de los trabajadores y la igualdad económica, o la falta de ella.
“Siempre luchó por los trabajadores, protegiendo sus salarios, su seguridad, sus pensiones y su capacidad para construir una vida de clase media”, dijo Biden. “Siempre he creído que la clase media construyó Estados Unidos y sé quiénes la construyeron: los sindicatos. Y Rich Trumka ayudó a construir esos sindicatos en todo el país”.”
Siguiendo los pasos de su padre y su abuelo, Trumka fue minero y ascendió hasta convertirse en presidente del sindicato United Mine Workers. Finalmente, sucedió a John J. Sweeney en el máximo cargo de la AFL-CIO en 2009.
Trumka impulsó a la AFL-CIO a centrarse en la organización y la política de base. El historial sindical en este último campo fue bueno, pero no sobresaliente, con victorias en algunas campañas destacadas y derrotas en otras, la más reciente en el gigantesco almacén de Amazon en Bessemer, Alabama.
Trumka también dejó en claro a los políticos que no podían dar por sentado el apoyo de los sindicatos a menos que estos dieran más que un apoyo verbal a la agenda laboral.
Tras el fallecimiento de Trumka, la Secretaria-Tesorera Liz Shuler, miembro de la IBEW, asume la presidencia de la federación. Su nombramiento la convierte en la primera mujer presidenta en la historia del movimiento sindical.
“Rich fue un defensor incansable de los derechos de los trabajadores, y aunque hoy lamentamos su fallecimiento, nos apoyaremos en él para continuar la lucha por los trabajadores y por la sociedad justa y equitativa en la que creía con tanta pasión. Honraremos su legado con acciones. compartido en un tweet.
Dorsey Hager, secretaria ejecutiva y tesorera del Consejo de Construcción y Edificación de Columbus/Central Ohio, elogió a Trumka por su dedicación a la comunidad laboral.
“Rich fue un líder extraordinario”, dijo Hager. “Fue clave para que Joe Biden, el presidente más pro-sindical de mi generación, fuera elegido. Trabajó por el bienestar de todos los trabajadores, sindicalizados y no sindicalizados”.”