La inacción del Congreso podría afectar el proyecto de 100 mil millones de dólares
Intel confirmó a finales de junio que pospondría la ceremonia de colocación de la primera piedra de su proyecto de $20 mil millones en New Albany para construir dos plantas de semiconductores, que podrían aumentar a ocho con un costo de $100 mil millones. El aplazamiento del evento del 22 de julio, según un comunicado publicado por Intel el 23 de junio, se debió a la inacción del Congreso respecto a la legislación que considera importante para la producción nacional de semiconductores.
Esta decisión, según Dorsey Hager, Secretario Ejecutivo-Tesorero del Consejo de Construcción y Edificación de Columbus/Central Ohio, tiene el potencial de afectar futuras fases de los grandes planes de construcción de Intel para el centro de Ohio.
“"Si los políticos en Washington, DC siguen jugando a la política, podría costarnos empleos", dijo Hager.
Se espera que la primera fase del proyecto genere más de 7000 empleos sindicalizados en la construcción, ya que Intel construye dos plantas, también conocidas como fabs, en el condado de Licking. La inversión inicial de Intel de 20 000 millones de dólares convierte al proyecto en el mayor proyecto de construcción en la historia de Ohio, y las fases adicionales propuestas podrían elevar el total a 100 000 millones de dólares. Sin embargo, sin el apoyo de la Ley de Creación de Incentivos Útiles para la Producción de Semiconductores (CHIPS) para Estados Unidos, los 80 000 millones de dólares restantes podrían no concretarse.
En el centro del problema se encuentra la Ley CHIPS, un proyecto de ley diseñado para la fabricación de chips en Estados Unidos. Inicialmente, la legislación estaba destinada únicamente a los fabricantes de semiconductores estadounidenses, pero se abrió también a los fabricantes extranjeros. Su objetivo es incentivar a estas empresas a construir fábricas en EE. UU. y fabricar semiconductores en el país para ayudar a paliar la escasez de chips.
El lenguaje propuesto proporcionará un crédito fiscal a la renta para la inversión en equipos o instalaciones de fabricación de semiconductores hasta 2026. También incluye el establecimiento de un instituto Manufacturing USA para la fabricación de semiconductores.
Si bien tanto la Cámara de Representantes como el Senado de EE. UU. aprobaron la Ley CHIPS, existen diferencias significativas entre ambos proyectos de ley. Según Reuters, la legislación del Senado, aprobada en junio de 2021, incluyó 1.452.000 millones de dólares para subsidios a los chips y autorizó otros 1.200.000 millones de dólares para impulsar la innovación científica y tecnológica estadounidense y competir con China.
Sin embargo, la versión de la Cámara, aprobada en febrero, tiene casi 3.000 páginas e incluye varias propuestas comerciales que no figuran en el proyecto de ley del Senado. Hasta el momento, parece que demócratas y republicanos no están dispuestos a llegar a acuerdos.
Los demócratas de la Cámara de Representantes quieren aprobar la Ley CHIPS como parte de la Ley de Innovación y Competencia de Estados Unidos (USICA), con un presupuesto de $300 mil millones. Los republicanos, tanto en la Cámara como en el Senado, están preocupados por el elevado costo de la USICA, junto con otras disposiciones del proyecto de ley, como la inmigración.
Aunque las conversaciones continúan, no hay indicios de que ninguna de las partes esté dispuesta a romper el estancamiento.
Sin embargo, Hager se muestra optimista respecto a que el proyecto de ley finalmente se aprobará y no afectará dramáticamente el plan general de Intel para el centro de Ohio.
Durante un evento conjunto en enero entre el estado de Ohio e Intel para anunciar el proyecto, Keyvan Esfarjani, vicepresidente sénior de Fabricación, Cadena de Suministro y Operaciones de Intel, destacó la importancia de la Ley CHIPS para el proyecto.
“Sin embargo, el alcance y el ritmo de la expansión de Intel en Ohio dependerán en gran medida de la financiación de la Ley CHIPS”, afirmó.
En su declaración preparada sobre el aplazamiento, Intel confirmó su intención de construir la Fase Uno, pero también reafirmó que otras fases se verán afectadas si el Congreso no aprueba la Ley CHIPS.
“Nos entusiasma comenzar la construcción de una nueva planta de fabricación de semiconductores de vanguardia en Ohio y agradecemos el apoyo del gobernador DeWine, el gobierno estatal y todos nuestros socios en Ohio”, declaró la compañía. “Como dijimos en nuestro anuncio de enero, el alcance y el ritmo de nuestra expansión en Ohio dependerán en gran medida de la financiación de la Ley CHIPS”.”
Durante una aparición a fines de junio con el senador de Ohio Rob Portman en el Aspen Ideas Festival, el director ejecutivo de Intel, Pat Gelsinger, le dijo a CNBC que no es partidario de retrasos y que la idea de anunciar un retraso "apesta".“
Según el sitio web de Intel, estos subsidios generan una desventaja de costos de entre el 30 % y el 50 % para las empresas que producen semiconductores en EE. UU. Si se aprueba, la Ley CHIPS compensaría esta desventaja. La Ley CHIPS limitaría los subsidios de Intel a 1000 millones de dólares por cada fábrica en Columbus, lo que, según la CNBC, permitiría a Intel mantener su competitividad. Además de Intel, muchos otros fabricantes de semiconductores dependen de los fondos de la Ley CHIPS para construir o ampliar sus instalaciones.
“Es hora de que el Congreso actúe para que podamos avanzar a la velocidad y escala que hemos imaginado durante mucho tiempo para Ohio y nuestros otros proyectos para ayudar a restaurar el liderazgo de la fabricación de semiconductores de EE. UU. y construir una cadena de suministro de semiconductores más resistente”, dijo Intel en su declaración preparada.