El presidente Joe Biden, quien firmó el proyecto de ley de infraestructura más grande del país desde Dwight Eisenhower, fue tratado como una estrella de rock como el último orador durante la Conferencia de Legislación 2022 del Sindicato de la Construcción de América del Norte (NABTU) celebrada en el Washington Hilton.
Partiendo del tema de la conferencia, "Nuestro Movimiento, Nuestro Momento", el evento de varios días regresó a la modalidad presencial a principios de abril tras dos años de cancelaciones por la pandemia. Los ponentes plantearon repetidamente variaciones sobre el tema: que los sectores de la construcción tienen una oportunidad única de aprovechar los éxitos recientes y lograr avances aún mayores bajo la administración Biden.
El momento más destacado de la convención fue Biden, que pronunció un discurso electrizante.
Biden subió al escenario para cerrar la Conferencia Legislativa de NABTU y comenzó con comentarios sobre las atrocidades rusas en Ucrania y las posteriores acciones de Estados Unidos y sus aliados contra Vladimir Putin.
Pasó a un discurso más propio de campaña y reconoció que no estaría frente al grupo como presidente sin el apoyo de los sindicatos.
“Vamos a construir esta economía no desde arriba, sino desde la clase media hacia arriba y hacia afuera. Así es como se construye Estados Unidos”, dijo Biden. “La razón por la que existe una clase media son los sindicatos”.”
Biden no mencionó el Green New Deal por su nombre, ya que muchos aspectos de las iniciativas ambientales podrían poner en riesgo a los trabajadores de la construcción en el sector energético. Sí afirmó que el país debe hacer que el cuidado infantil sea asequible para que las mujeres trabajadoras, incluidas las de la construcción, puedan reincorporarse al mercado laboral.
Hacia el final, Biden fue interrumpido con más frecuencia por vítores y aplausos. Hizo referencia a cómo ha mejorado la economía desde que asumió el cargo.
“La economía pasó de estar en recuperación a estar en movimiento”, dijo Biden, y agregó que el Proyecto de Ley de Infraestructura generará trabajo para los trabajadores de la construcción durante los próximos años.
Además del Presidente y otros oradores, la conferencia legislativa también incluyó un día de trabajo de servicio comunitario donde algunos delegados realizaron trabajos de limpieza en el Hogar de Retiro de las Fuerzas Armadas; recogieron material reciclable y basura en el Festival de los Cerezos en Flor del Servicio de Parques Nacionales; o ayudaron en Heritage Island Parks con la limpieza y la renovación de senderos y bancos.
Los delegados se reunieron al día siguiente para el discurso inaugural del presidente de NABTU, Sean McGarvey, que dio inicio a los dos días tradicionales de discursos. McGarvey comenzó recordando a los delegados que, durante la pandemia, los sindicatos de la construcción se movilizaron para apoyar no solo a sus propios compañeros y compañeras, sino también al público en general.
Luego pasó al tema de la conferencia y habló sobre los muchos logros que la administración Biden/Harris ha alcanzado para los miembros de los sindicatos de la construcción y sus familias, como la reforma de las pensiones de múltiples empleadores y la expansión y promoción de los Acuerdos Laborales del Proyecto y la Ley Davis-Bacon.
También criticó el historial antilaboral del expresidente Trump, así como el hecho de que prometió repetidamente promulgar leyes de infraestructura que nunca se materializaron.
Biden logró que se aprobara un plan de gasto en infraestructura, señaló McGarvey.
Liz Schuler, presidenta de la AFL-CIO y miembro de IBEW, también intervino el primer día y se hizo eco del firme apoyo a Biden. Enfatizó la importancia de reclutar a más mujeres y minorías en los oficios para crear carreras profesionales más sostenibles y duraderas.
“Nadie capacita mejor que nosotros; hagamos que nuestros sindicatos se parezcan a las comunidades donde se crean los empleos”, dijo Schuler. “Este movimiento necesita seguir adaptándose y cambiando con nuestros miembros”.”
Antes de Biden, otros nueve funcionarios hablaron el segundo día, incluido el secretario de Trabajo, Marty Walsh, quien recordó a la multitud que más trabajadores alcanzarán el sueño americano a través del trabajo sindical.