Intel: Sin Ley CHIPS, no habrá ceremonia inaugural

La inacción del Congreso podría afectar el proyecto de 100 mil millones de dólares

A finales de junio, Intel confirmó que pospondría la ceremonia de inicio de la construcción de su proyecto de $20 mil millones en New Albany para construir dos plantas de semiconductores, que podrían aumentar a ocho plantas con un costo de $100 mil millones. El aplazamiento del evento del 22 de julio, según una declaración preparada publicada por Intel el 23 de junio, fue en respuesta a la inacción del Congreso sobre la legislación que considera importante para la producción nacional de semiconductores.

Esta decisión, según Dorsey Hager, Secretario Ejecutivo-Tesorero del Consejo de Gremios de Construcción y Edificación de Columbus/Centro de Ohio, tiene el potencial de afectar futuras fases de los grandes planes de construcción de Intel para el centro de Ohio. 

“Si los políticos de Washington DC siguen haciendo política, eso podría costarnos empleos”, dijo Hager.

Se espera que la primera fase del proyecto genere más de 7.000 puestos de trabajo sindicalizados en el sector de la construcción, ya que Intel construirá dos plantas, también conocidas como fabs, en el condado de Licking. La inversión inicial de Intel de $20 mil millones convierte al proyecto en el mayor proyecto de construcción en la historia de Ohio, y las fases adicionales propuestas podrían elevar el total a $100 mil millones. Sin embargo, sin el apoyo a la Ley de Creación de Incentivos Útiles para la Producción de Semiconductores (CHIPS) para Estados Unidos, los otros $80 mil millones de trabajo podrían no realizarse. 

En el centro de la controversia se encuentra la Ley CHIPS, un proyecto de ley diseñado para trasladar la fabricación de chips a Estados Unidos. La legislación estaba destinada inicialmente sólo a los fabricantes de semiconductores con sede en Estados Unidos, pero se abrió también a los fabricantes con sede en el extranjero. Su objetivo es alentar a estas empresas a construir fábricas en Estados Unidos y fabricar semiconductores en ese país para ayudar a aliviar la escasez de “chips”. 

El lenguaje propuesto proporcionará un crédito fiscal a las ganancias para la inversión en equipos o instalaciones de fabricación de semiconductores hasta 2026. También incluye el establecimiento de un instituto Manufacturing USA para la fabricación de semiconductores.  

Si bien tanto la Cámara de Representantes como el Senado de Estados Unidos aprobaron la Ley CHIPS, existen diferencias significativas entre ambos proyectos de ley. Según Reuters, la legislación del Senado, aprobada en junio de 2021, incluyó 1.520 millones de dólares para subsidios a los chips y autorizó otros 1.200 millones de dólares para impulsar la innovación científica y tecnológica estadounidense para competir con China.

Sin embargo, la versión de la Cámara de Representantes, aprobada en febrero, tiene casi 3.000 páginas e incluye una serie de propuestas comerciales que no están incluidas en el proyecto del Senado. Hasta ahora, parece que los demócratas y los republicanos no están dispuestos a llegar a acuerdos. 

Los demócratas de la Cámara de Representantes quieren aprobar la Ley CHIPS como parte de la Ley de Innovación y Competencia de los Estados Unidos (USICA, por sus siglas en inglés), cuyo costo asciende a 100 mil millones de dólares. Los republicanos, tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, están preocupados por el alto costo de la USICA, junto con otras disposiciones del proyecto de ley, incluida la inmigración. 

Aunque continúan las conversaciones, no hay indicios de que ninguna de las partes esté dispuesta a romper el estancamiento.

Sin embargo, Hager se muestra optimista de que el proyecto de ley finalmente se aprobará y no afectará dramáticamente el plan general de Intel para el centro de Ohio.

Durante un evento conjunto en enero entre el estado de Ohio e Intel para anunciar el proyecto, Keyvan Esfarjani, vicepresidente sénior de fabricación, cadena de suministro y operaciones de Intel, destacó la importancia de la Ley CHIPS para el proyecto. 

“Sin embargo, el alcance y el ritmo de la expansión de Intel en Ohio dependerán en gran medida de la financiación de la Ley CHIPS”, afirmó. 

En su declaración preparada sobre el aplazamiento, Intel confirmó su intención de construir la Fase Uno, pero también reafirmó que otras fases se verán afectadas si el Congreso no aprueba la Ley CHIPS. 

“Estamos entusiasmados por comenzar la construcción de una nueva planta de fabricación de semiconductores de última generación en Ohio y agradecidos por el apoyo del gobernador DeWine, el gobierno estatal y todos nuestros socios en Ohio”, afirmó la empresa. “Como dijimos en nuestro anuncio de enero, el alcance y el ritmo de nuestra expansión en Ohio dependerán en gran medida de la financiación de la Ley CHIPS”.

Durante una aparición a fines de junio con el senador de Ohio Rob Portman en el Aspen Ideas Festival, el director ejecutivo de Intel, Pat Gelsinger, le dijo a CNBC que no es partidario de las demoras y que la idea de anunciar una demora "apesta". 

Según el sitio web de Intel, estos subsidios crean una desventaja de costos de entre el 30 y el 50 por ciento para las empresas que producen semiconductores en los EE. UU. Si se aprueba, la Ley CHIPS nivelaría esta desventaja. La Ley CHIPS limitaría los subsidios de Intel a 1.400 millones de dólares por cada fábrica en Columbus, lo que, según la CNBC, permitiría a Intel seguir siendo competitiva. Además de Intel, muchos otros fabricantes de semiconductores dependen de la financiación de la Ley CHIPS para construir o ampliar sus instalaciones. 

“Es hora de que el Congreso actúe para que podamos avanzar a la velocidad y escala que hemos imaginado durante mucho tiempo para Ohio y nuestros otros proyectos para ayudar a restaurar el liderazgo de fabricación de semiconductores de EE. UU. y construir una cadena de suministro de semiconductores más resistente”, dijo Intel en su declaración preparada.