A medida que los precios de los suministros se disparan, los costos de construcción son una incógnita

En todo el país, la pandemia de COVID-19 ha afectado gravemente a los engranajes de la industria de la construcción, provocando trastornos e incertidumbre.

Sin embargo, el problema no es que los trabajadores se estén enfermando. Las verdaderas dificultades surgen del costo exorbitante de los materiales de construcción, por no mencionar los problemas en la cadena de suministro que retrasan la llegada de esos artículos costosos, pero muy necesarios, a los lugares de trabajo. 

Quizás no haya mejor ejemplo que la torre médica Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. 

Con un precio de 1.800 millones de dólares, el costo de construcción de la estructura parece aumentar día a día. La construcción de la torre de 820 camas comenzó el año pasado (el proyecto de capital más grande en la historia de OSU) y se espera que concluya a principios de 2026.

El aumento de los precios está empezando a hacer sudar a los administradores de la OSU. El tema de los costos de construcción se discutió durante la reunión del Comité de Planificación Maestra e Instalaciones de la Junta de Administradores de la OSU del 20 de mayo. 

“El proyecto está en marcha y el aumento de los costos es una preocupación”, dijo Dorsey Hager, secretario ejecutivo y tesorero del Consejo de Oficios de Construcción y Edificación de Columbus/Central Ohio.

Ya se habían gastado aproximadamente 1.350 millones de los casi 1.800 millones de presupuesto, Columbus Business informó por primera vezExiste una gran preocupación de que el aumento del costo de los materiales de construcción haga estallar el presupuesto. 

"Si lo superamos en un 8 por ciento, será un problema", afirmó el vicepresidente sénior de administración y planificación de OSU, Jay Kasey, en una reunión de la junta directiva. 

Hasta el momento, el proyecto ha logrado: 

• Un aumento del 83 por ciento en el costo de la madera,
• Un aumento del 37 por ciento en el hierro y el acero,
• Un aumento del 40 por ciento en los precios de productos fresados, como lingotes y láminas de acero.

Afortunadamente, la construcción del proyecto no requiere mucha madera. Sin embargo, a los administradores les preocupa el aumento del costo de los metales especiales. 

Las obras de construcción de Ohio no son las únicas que están sintiendo los efectos. 

En un informe de junio de Associated General Contractors, se observó que el aumento de precio promedio ha aumentado casi un 25 por ciento en todo el país. Entre mayo de 2020 y mayo de 2021, los precios de licitación aumentaron en promedio un 2,8 por ciento, mientras que el costo de compra de materiales se disparó un 24,3 por ciento durante el mismo intervalo.

Toda la industria de la construcción podría enfrentar un revés debido a estos problemas, advirtió el economista jefe de Associated General Contractors, Ken Simonson.

Reconoció que muchas de las fluctuaciones de precios son claramente causadas por la pandemia, pero explicó que el problema se ve agravado por las políticas federales, en particular los aranceles y cuotas sobre materiales de construcción clave como la madera y el acero.